Biochimie, médecine biologique, cytologie - N. f. * osmose : du grec ôsmos [osm(o)-, osmose, osmotique], poussée, impulsion. L'osmose est le mouvement de l'eau (ou d'un autre solvant) vers une région de plus faible potentiel aqueux, où la concentration des molécules dissoutes ou des ions est plus élevée. Le milieu de plus forte concentration est hypertonique (*) par rapport au milieu de plus faible concentration qui lui est hypotonique. Ce principe de l'osmose doit être respecté dans de nombreux cas : perfusions, concentrations des engrais pour les végétaux ... Dans cet exemple, on parle d'osmonocivité, car l'injection intraveineuse d'un soluté de concentration différente de celle du sérum sanguin provoque une pathologie (l'hémolyse).
(*) Hypertonique : * hyper : du grec huper [hyper-], au-dessus (anatomie) ou supérieur à la normale, en intensité ou en quantité ; * tonie : du grec tonos [ton(o)-, tonie, tonine], tension. Cet adjectif qualifie une solution qui exerce une pression osmotique supérieure à celle d'une autre solution. Lorsqu'on met une solution hypertonique en contact avec une solution qui lui est hypotonique par l'intermédiaire d'une membrane biologique (semi-perméable), le fait qu'elle ait une concentration totale plus élevée en substance dissoutes attire par osmose, l'eau de l'autre solution. La solution hypertonique se dilue progressivement, alors que la solution hypotonique perd de l'eau et se concentre. Le phénomène s'arrête lorsque les deux solutions sont isotoniques. Ce phénomène est très important dans les transfusions par voie intraveineuse : les solutés doivent être isotoniques du plasma.
En d'autres termes : la pression osmotique fait passer l'eau du milieu le moins concentré (dont la concentration va de ce fait augmenter) vers le milieu de plus concentré (l'arrivée d'eau fait diminuer sa concentration) jusqu'à ce que les deux milieux soient isotoniques (pressions osmotiques égales). Osmotique : adj. qui se rapporte à l'osmose ou qui qualifie un flux de solvant en rapport avec l'osmose. Ex. la pression osmotique. Cette pression osmotique est la pression qu'exerce une solution aqueuse sur une membrane semi-perméable que seule l'eau peut traverser. Elle peut être mesurée avec un osmomètre (du grec metron, [-mètre, métr(ie)], mesure). L'osmométrie est la mesure de la pression osmotique. Ad. : osmométrique : qui se rapporte à l'osmométrie.
L'osmologie (du grec logos [log(o)-, -logie, -logique, -logiste, -logue] science, discours, raison) est l'étude des phénomènes d'osmose. Par rapport à un milieu donné, il y a endosmose si l'eau entre dans ce milieu, exosmose si l'eau en sort.

Principe de l'osmose :

Exemple des globules rouges ou hématies :