Dermatologie, psychiatrie psychologie - N. f. * onycho : du grec onyx [onych(o)-, -onychie], ongle, sabot ; * phagie : du grec phagos, phagia, de phagein [phag(o)-, -phage, -phagie, -phagique], manger. L'onychophagie est le fait de se ronger continuellement les ongles. Cette manie est surtout fréquente chez les enfants et les adolescents et témoigne d'une instabilité légère (nervosité, enfants émotifs). Les psychologues considèrent que l'onychophagie est une manie de compensation entre l'envie de mordre (agressivité) et le plaisir oral (succion du doigt). Ce tic témoigne d'un malaise affectif indéfini et peut parfois être interprété comme un signe d'anxiété, la décharge psychomotrice d'une tension intérieure. En général, cette habitude est passagère et anodine, sauf si elle est associée à d'autres désordres tels que d'autres tics, la trituration constante des cheveux entre autres, et dans ce cas une psychothérapie peut être conseillée. Chez certains enfants ou adolescents, la pose d'un vernis à ongle très amer suffit a faire disparaître cette habitude. Une personne est onychophage si elle se ronge fréquemment les ongles. Variété de l'onychophagie : l'onychotillomanie (de l’ancien scandinave telgio [till(o)-, -tille], couper et du latin mania [maniaco-, -maniaque, -manie], folie, habitude bizarre) consiste non plus à se ronger les ongles, mais à s'arracher des fragments.