Neurologie, psychologie psychiatrie, pharmacologie - N. m. * neuro : du grec neuron [neur(o)-, -neural, -neurie], nerf ; * leptique : du grec leptos [lept(o)-, -lepsie, -leptique], mince, faible, qui affaiblit. Un neuroleptique est un médicament tranquillisant majeur qui a pour rôle de calmer l'agitation et l'hyperactivité neuromusculaire, les psychoses maniacodépressives et les schizophrénies, les crises de dépression, d'agitation, de confusion mentale. En fait, les neuroleptiques constituent une famille de médicaments qui ne sont pas uniquement utilisés dans le traitement de troubles nerveux, mais aussi pour d'autres symptômes, comme certains troubles digestifs, troubles de la ménopause, insomnies, toux et hoquets rebelles, prémédication avant une opération, entre autres. La pharmacologie classe les neuroleptiques en fonction de leurs effets : sédatifs (contre l'agitation et l'agressivité), antipsychotiques ou antidélirants, déshinibiteurs, antitussifs etc. On peut également les classer en fonction de leur structure chimique : benzamides, butyrophénones, phénothiazines etc. La presque totalité des neuroleptiques agissent en bloquant l'un des neurotransmetteurs majeurs du cerveau : la dopamine. Les effets secondaires sont souvent nombreux et importants et il est indispensable d'écouter attentivement les conseils du médecin prescripteur et de respecter strictement les dosages.