Nerf crânien Nerf I Nerf II Nerf III Nerf IV Nerf V Nerf VI Nerf VII Nerf VIII Nerf IX Nerf X Nerf XI Nerf XII Nerf acoustique Nerf facial Nerf grand hypoglosse Nerf moteur oculaire commun Nerf moteur oculaire externe Nerf olfactif Nerf ophtalmique Nerf optique Nerf pathétique Nerf pneumogastrique Nerf trijumeau Nerf vague Nerf vestibulo-cochléaire

Neurologie, neurochirurgie, anatomie - N. m. * nerf : du grec neuron [neur(o)-, -neural, -neurie], nerf ; * crânien : du grec kranion [crani(o)], relatif au crâne, partie osseuse de la tête. Les douze paires de nerfs craniens (notées par des chiffres romains) sont issues de l'encéphale, partie du système nerveux central qui est logée dans la boîte crânienne et qui comprend le cerveau (avec les deux hémisphères cérébraux et le diencéphale), le cervelet (deux hémisphères cérébelleux et le vermis médian) et le tronc cérébral, lui-même formé des pédoncules cérébraux, de la protubérance annulaire et du bulbe rachidien. Chez l'homme, le poids moyen de l'encéphale est de 1300 à 1400 grammes. Les deux hémisphères cérébraux du cerveau sont rattachés par deux structures appelées le corps calleux et le trigone qui se prolongent vers le bas par le tronc cérébral. Ils contrôlent les fonctions conscientes comme la parole, la mémoire, la vision, entre autres, par des zones précises qui ont été identifiées avec précision. A noter que d'une manière générale, les mouvements du côté droit du corps sont commandés par l'hémisphère gauche et réciproquement. C'est du tronc cérébral que partent les premiers nerfs crâniens. Le petit tableau ci-dessous indique la fonction de ces XII paires de nerfs crâniens.

Vue ventrale de l'encéphale et départ des nerfs craniens :

Coupe longitudinale de l'encéphale :

Paire N°	Nom du nerf	Catégorie	Rôle
I	Nerf olfactif	Sensitif	Nerf très court (jusqu'au bulbe olfactif) : perception des odeurs
II	Nerf optique ou ophtalmique	S	C'est le prolongement des cellules de la rétine, jusqu'au cortex strié
III	Nerf moteur oculaire commun	Moteur	Nerf moteur qui assure les mouvements des muscles de l'œil
IV	Nerf pathétique	M	Nerf moteur qui assure les mouvements des muscles de l'œil
V	Nerf trijumeau	S / M	C'est le nerf sensitif de la face et le nerf moteur des muscles masticateurs
VI	Nerf moteur oculaire externe	M	Nerf moteur qui assure les mouvements des muscles de l'œil
VII	Nerf facial	S / M	Nerf mixte car en même temps sensitif et moteur des muscles de la face
VIII	Nerf vestibulo-cochléaire ou acoustique	S	Nerf sensitif responsable à le fois de l'audition et de l'équilibre
IX	Nerf glosso-pharyngien	S / M	Nerf sensitif et moteur du pharynx, nerf sensitif de la langue
X	Nerf pneumogastrique ou nerf vague	S / M	Nerf connecté au cœur et aux appareils respiratoire et digestif
XI	Nerf spinal	M	Nerf moteur responsable des mouvements des muscles du cou
XII	Nerf grand hypoglosse	M	Nerf moteur de la langue