Biochimie, histologie cytologie - N. f. * muco : du latin mucus, mucosus [muc(o)-, -muqueux, -mucine], humeur visqueuse contenant des protides, sécrétée par des tissus de revêtement, destinée à retenir poussières et microbes ; * ine : du suffixe -in, -inal(e), -ine, servant à transformer un mot ou un adjectif en un autre mot ou substantif. La mucine est le principal constituant du mucus et lui confère ses propriétés de viscosité et d'élasticité. C'est une glycoprotéine qui assure une fonction structurale de protection dans les voies aériennes et digestives. Des chercheurs ont montré que la mucine est capable de se lier par adhésion à certains virus et bactéries, diminuant ainsi leur pouvoir de pénétration dans les cellules (virus) et facilitant leur attaque par le système immunitaire (bactéries). On trouve de la mucine dans la salive, toutes les sécrétions muqueuses, la bile, la synovie, mais aussi dans certaines tumeurs et liquides pathologiques. Adj. : mucinoïde : (du grec eidos, [-oïde, -oïdal], qui a l’apparence) : qui ressemble à la mucine, qui en a l'apparence. La mucinose est une affection dans laquelle on note des dépôts anormaux et souvent abondants de mucine dans la peau qui prend un aspect boursouflé. Dans certains cas, la mucinose est associée à une hyperthyroïdie (fonctionnement anormalement important de la thyroïde). Une forme particulière : la mucinose folliculaire, concerne les follicules pilosébacés de la peau. C'est une dégénérescence mucineuse des poils ou/et des cheveux. Les pores folliculaires sont saillants, car la mucine remplit les glandes sébacées et les follicules pileux. Il en résulte généralement une disparition progressive des poils par plaques et une alopécie du cuir chevelu (apparition d'une calvitie). On ne connaît pas actuellement de traitement efficace contre cette affection. La mucinurie est la présence (anormale) de mucine dans l'urine.