Biochimie, médecine biologique, pédiatrie - N. m. Du grec kholê [chol(o)-, cholé-, -cholie, -choline], relatif à la bile et du latin calx, calcis [calc(o)-], relatif au calcium. La vitamine D ou calciférol est par excellence la vitamine antirachitique. Elle est indispensable à la croissance osseuse car elle permet la fixation du calcium (Ca) et du phosphore (P) dans les os et les dents. Elle intervient aussi au niveau de la sécrétion d'insuline. Sa carence s'observe chez certains jeunes enfants (rachitisme), mais aussi chez les sujets âgés qui ne s'exposent plus au soleil, ce qui provoque l'ostéoporose et l'ostéomalacie, avec fractures fréquentes du col du fémur. La vitamine D est en effet synthétisée à partir des stérols (7-déhydrocholestérol) de la peau, sous l'influence des rayons solaires (UV B). On la trouve dans les poissons, le foie (huile de foie de morue), le jaune d'oeuf et le beurre. On distingue la vitamine D2 ou ergocalciférol (champignons, levures, céréales) et la vitamine D3 ou cholécalciférol. Elle est hydroxylée dans le foie en 25-hydroxycholécalciférol.

Rôle de la vitamine D :