Rhumatologie, algologie - N. f. * spondylo : du latin spondylus ou du grec spondulos [spondylo-] vertèbre, ancien nom des vertèbres ; * ite : du grec -itis [-ite], suffixe désignant, en médecine, une maladie inflammatoire. La spondylite se caractérise par une lésion inflammatoire d'une ou plusieurs vertèbres et de leur disques intervertébraux. La spondylite infectieuse est fréquente ; elle affecte essentiellement les vertèbres lombaires et apparaît après la brucellose ou fièvre de Malte, une tuberculose (maladie de Pott), une syphilis, une fièvre typhoïde, entre autres. Il existe une autre forme de spondylite dite ankylosante, qui se manifeste par une fusion progressive des vertèbres. Il en résulte une douleur qui débute au niveau des fesses et qui peut se propager jusqu'aux genoux et au thorax.